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　一列城際客車行駛在美國舊金山附近的高架橋上。 　　資料圖片（人民視覺）
　　美國是“汽車王國”。不過，目睹中國、歐洲奔馳的高鐵列車對國民經濟和百姓生活產生的革命性影響，美國人的“高鐵夢”愈發強烈。美國總統奧巴馬上任伊始就提出雄心勃勃的高鐵計劃，然而6年來，該計劃毫無進展。美國《時代周刊》評論稱，美國的“高鐵夢”至今仍是個“世界笑話”，夢想沒能成為現實，“一切都是因為政治”。
　　美國鐵路貨運世界領先，但鐵路客運狀況比較糟糕
　　2009年4月16日，就任總統不久的奧巴馬發表演說，首次提出建設橫貫美國的高鐵幹線願景。奧巴馬稱，上世紀50年代，艾森豪威爾總統開始州際高速公路工程，建設高鐵將是自那之後最宏大的基礎設施投資計劃。在2011年的國情咨文演說中，奧巴馬進一步明確了他的高鐵設想，表示未來閃亮的子彈頭列車將以320千米以上的時速，在美國城市之間疾馳。“在未來25年裡，我們的目標是讓80%的美國人坐上高鐵。”奧巴馬錶示，能否重建美國的交通系統，事關能否“贏得未來”。
　　為此，奧巴馬政府規劃在全國建設13條高鐵線路。奧巴馬政府認為，高鐵項目不僅能產生直接的就業和經濟效益，而且將為全國新的基礎設施擴張計劃奠定基礎，促進社區發展，提供更快捷、節能的交通方式，併在美國建立一個新的產業。據悉，為啟動建設速度更快的客運鐵路，美國聯邦政府撥付了近110億美元，其中80億美元來自2009年通過的經濟刺激計劃。
　　目前，美國仍保有龐大的鐵路交通系統，其鐵路貨運在世界上是領先的，但鐵路客運狀況總體上比較糟糕。記者曾從華盛頓搭乘美國全國鐵路客運公司列車前往波士頓，原定六七個小時達到，結果因為下了一場大雨，這趟旅程用了13個小時。
　　從華盛頓到波士頓的東北走廊，人口密集，經濟發達，是美國全國鐵路客運公司最重要的一條主幹線，客流量比較大，但列車運行時速只有96千米—112千米。很多乘客表示，如果這條線路能開通高鐵，肯定會有更多人乘坐。
　　在美國，不僅政策制定者對高鐵有熱情，不少普通百姓也有“高鐵夢”。一位美國律師曾向本報記者表示，去年到中國出差，第一次乘坐高鐵，就被深深震撼了，中國的發展太快了。回美國後，他成了“中國迷”，開始學習中文。
　　“分裂的政府”和政黨紛爭使高鐵計劃成為犧牲品
　　美國副總統拜登也是個鐵路迷，從華盛頓回特拉華州的老家，他經常乘坐火車。2011年2月，拜登宣佈一項在6年內花費530億美元建設高鐵的計劃，以作為2009年經濟刺激計劃法案撥款的補充。但是，2011年共和黨控制美國眾議院後，卻拒絕繼續對鐵路建設撥款。
　　“分裂的政府”和政黨紛爭，使美國高鐵計劃成為犧牲品。獲得聯邦高鐵撥款最多的州，一個是加利福尼亞州，一個是佛羅里達州。但2010年茶黨成員里克·斯科特當選佛羅里達州州長，這位保守的州長立即否決該州坦帕—奧蘭多—邁阿密的高鐵建設計劃，並把24億美元撥款退回華盛頓。此後，最有望興建的高鐵，僅剩下加利福尼亞州的舊金山—洛杉磯項目。該項目如果建成，可將舊金山和洛杉磯兩地間的旅行時間由開車6個多小時，縮短為乘坐高鐵不足3小時。然而，近6年來，加州高鐵計劃爭議不斷，無休止的法律和政治糾紛，導致該項目開工日期一再拖延，目前僅開始項目前期工作，尚未真正動工。
　　緊隨佛羅里達州，俄亥俄州和威斯康星州也相繼取消了高鐵項目，退回了聯邦政府劃撥的資金。這3個州的州長均來自共和黨，他們認為高鐵項目太過昂貴，且沒什麼必要。
　　可以說，奧巴馬的“高鐵夢”已陷入困局。《紐約時報》日前指出，高鐵本應是奧巴馬任內的標誌性運輸項目，但直到他第二個任期快過半時，仍大多毫無進展。有專家認為，奧巴馬曾經的高鐵雄心不過是幻想，畢竟在一個“分裂的政府”時代，他也是心有餘而力不足。
　　高鐵計劃一再拖延，國內反對高鐵建設聲音越來越大
　　目前，聯邦政府投入的資金中，很大一部分是用於既有線路的升級改造。一些評論人士對升級改造既有線路贊賞有加，認為這是明智的，因為可以不用一切從頭開始。但在更多人看來，這種“廣泛撒網”的資金分配辦法是杯水車薪，因為將客運火車從時速112千米的“慢速”，提升到不超過176千米的“半慢速”，仍無法與汽車和飛機競爭。
　　美國媒體指出，在和平時期，任何大型項目的興建都會引發爭議，高鐵也不例外。美國布魯金斯學會高級研究員、城市基礎設施研究主管羅伯特·普恩茨對本報記者表示，在通向高鐵網絡的道路上，美國面臨嚴峻的政治、經濟障礙，以及社區在土地使用、環保等議題上的反對，因此進展會非常緩慢。他認為，政府應戰略性地選擇建設一兩條高鐵幹線，做聰明的投資。
　　隨著高鐵計劃一再被拖延，美國國內反對高鐵的聲音越來越大。早在2008年11月，加利福尼亞州選民投票通過高鐵債券籌資方案。但現在的民調顯示，多數加州民眾轉為反對高鐵計劃。
　　美國高鐵計劃受到的質疑是多方面的。一些批評者認為，高鐵計劃理論上挺好，但現實不可行，它要花太多錢、耗費太長時間、使用太多土地，不划算。評論人士指出，雖然高鐵在亞洲和歐洲的某些地區運行順利，但未必適合相對地廣人稀的美國。
　　(本報華盛頓8月19日電)
（編輯：SN117）